Depois de perder seu pai, ainda muito jovem, assumiu toda responsabilidade com a família Duarte. Casou-se aos 17 anos com a professora Alaíde Alves Duarte, sua prima legítima, com quem teve 4 filhos. Aos 18 anos foi pai pela primeira vez, passando a fixar residência no Sítio Aguada. Após algum tempo foi morar no Sítio Risada, município de Lagoa do Ouro.
Por gostar de ajudar as pessoas, principalmente os mais necessitados, sempre quis fazer mais por sua gente, e sem distinção foi amigo do pobre e do rico. Foi então que, incentivado pelo amigo e compadre Dr. Antenor Pedrosa, ingressou na política pernambucana com 18 anos de idade, quando foi subprefeito da Vila de Igapó. Depois concorreu a uma vaga na Câmara Municipal das Correntes, PE, sendo eleito vereador por vários mandatos sucessivos.
Depois de muita luta, junto com outros companheiros, em 1962 conseguiu que Lagoa do Ouro fosse emancipada e passasse a ser cidade. No ano de 1967 ficou viúvo, e dois anos após casou-se com a professora Ademilza Queiroz Monteiro, com quem teve mais três filhos.
Foi por duas vezes Prefeito de Lagoa do Ouro. O 1º mandato aconteceu entre os anos de 1966 à 1970, e o 2º no período de 1973 à 1977, sendo o 2º prefeito eleito pelo povo. Durante estas gestões realizou as maiores obras existentes no município, dando prioridade à saúde e a educação, entre elas destaca-se, a grande luta para que a água fosse canalizada na cidade (sonho realizado na gestão posterior), fundação do Ginásio Municipal Jandira Pedrosa, construção de várias escolas na zona rural, construção da Maternidade, construção da residência para o juiz, criação da 1ª Comarca, Matadouro Público Municipal, Departamento Educacional, Posto da Emater, Posto Cultural do Mobral, Detelpe, construção de estradas e rodagens.
Na Vila Igapó, construiu o Mercado Público Municipal, Escolas, Cemitério, colocou Energia Elétrica, abriu estradas em todos os sítios da região, e tantas outras obras.
No ano de 1983, veio morar em Garanhuns, à rua Desembargador João Paes, Bairro Aloísio Pinto, onde residiu exatamente 20 anos.
Mas não para por aí. "Josa Branco" como era conhecido na região exerceu importantes cargos administrativos em nossa região, como a Gerencia Geral da CILPE, Vice-presidência da CERSOPE, tendo recebido vários votos de Congratulações da Câmara Municipal de Garanhuns, pelos relevantes serviços prestados a Garanhuns e toda região do Agreste Meridional.
Para os amigos, seu Josa deixou a certeza da verdadeira amizade e lealdade.
José Josy Duarte faleceu no dia 26 de outubro de 2003, em Garanhuns.
*Por Núbia Kênia / Jornal Cidade / Garanhuns, 14 de Novembro de 2003.
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