Prefácio do Livro "Dom Francisco Expedito Lopes - Bispo Mártir de Garanhuns"

Em boa hora, o Instituto das Missionárias de Nossa Senhora de Fátima do Brasil publica um biografia do seu fundador, o Servo de Deus Dom Francisco Expedito Lopes (1914-1957), 5º Bispo de Garanhuns, apresentando a sua vida e o seu perfil sacerdotal em uma linguagem a todos acessível e ilustrada por farto material fotográfico. Este volume é fruto do afeto filial daquelas que, com ele, oram as fundadoras e, consequentemente, testemunhas de primeira ordem do seu espírito e da sua vida sacerdotal. Ele manifesta também a continuidade, nas novas gerações de consagradas, do  mesmo amor e elas transmitido pelo carisma do próprio Instituto, que nele tem o seu inspirador.

Dom Expedito chegou à Diocese de Garanhuns no dia 10 de fevereiro de 1955 e aqui viveu pouco mais de dois anos, selando aqui, com seu sangue, sua fidelidade a Cristo e à missão episcopal dele recebido. Sua memória entre nós pode ser resumida em três indicações fundamentais.

Ele foi homem de oração e de penitência, com uma simplicidade de criança, que se manifestava em tudo: na Catedral rezando com o seu povo, na capelinha da sua casa, que, no trágico de 1º de julho de 1957, acolhera seu corpo ensanguentado, logo após o atentado, na sua devoção a Maria Santíssima, que ele costumava chamar de "querida Mãe". Simplicidade e austeridade na sua vida pessoal, no exercício de seu ministério episcopal. Tudo isso aliado a  uma grande afabilidade de trato.

Ele foi Pastor segundo o Coração de Deus. As  anotações por ele deixadas no Livro de Tombo da Diocese demonstram o seu zelo apostólico, que se desdobrou em verdadeiras missões populares por ocasião das visitas Pastorais às paróquias. "Preguei e à tarde ensinei e ouvi muitas confissões"... é uma das anotações recorrentes. Organizou a catequese, fundou a Obra das  Vocações Sacerdotais, a Obra dos Tabernáculos para se ocupar das  capelas mais desprovidas e pobres, ocupou-se da educação católica, escreveu nesse curto espaço de tempo. Ocupou-se da educação católica, escreveu nesse curto espaço de tempo. 30 Cartas circulares ao seu clero.

Ele foi um homem fiel a Cristo e à Igreja. Desde a  chegada à Diocese, sua primeira preocupação foi a santificação de  seu clero. Na Páscoa de 1956, ele escrevia a seus padres: "Inegavelmente o mundo e  a sociedade precisam de sacerdotes, mas de sacerdotes que sejam antes de tudo homens de Deus, que  pertençam só a Deus e por Deus sejam totalmente possuídos, homens desapegados de tudo e de todos, homens de espírito de  oração e de sacrifício, homens de fé viva e de vida interior, cujo único ideal seja a maior glória de Deus e o bem das almas".

Sua morte foi consequência de heroísmo no cumprimento do seu dever episcopal, promovendo a defendendo a  exigência de santidade do seu clero. Disso ele tinha consciência, quando, durante a agonia, pronunciou as palavras: "Meu Deus, eu vos ofereço minha vida pela diocese de Garanhuns, pelo seu clero e  pelos seus seminaristas".

No encerramento do Ano Sacerdotal, promulgado pelo Santo Padre Bento XVI para a promoção da santidade de clero -  Fidelidade de Cristo, Fidelidade do Sacerdote - faço votos de que esta pequena obra contribua para o conhecimento deste Sacerdote e Bispo que é honra da nossa Diocese, modelo e estímulo para todos nós no caminho da santificação. Seu processo de  beatificação encontra-se em Roma e nutrimos todos a mais fervorosa esperança de vê-lo, um dia, em nossos altares.

Como seu sucessor na sede de Garanhuns, constato a  cada dia como foram proféticos as palavras pronunciadas por Dom Mário Vilas Boas, durante os seus funerais: "Amou até o fim, tal como o Bom Pastor... O que poderia ser para a Diocese de Garanhuns uma memória para sempre amargurante, será, pelos designíos de Deus, uma lição sempre viva de aceitação integral do mistério da  nossa Cruz. Estou certo de que a imolação de Dom Expedito frutificará numa messe copiosa para Deus, para Cristo e para a Igreja de Garanhuns".

Garanhuns, 1º de julho de 2010

53º aniversário do martírio de Dom Expedito e encerramento na Diocese do Ano Sacerdotal

Dom Fernando Guimarães (foto), 10º Bispo Diocesano de Garanhuns.

Organizadoras do livro: Irmãs; Cândida Araújo Corrêa, Maria Mirtes de Araújo Corrêa e Terezinha Araújo Corrêa - Instituto das Missionárias de Nossa Senhora Fátima do Brasil.