Criação do Ginásio São Geraldo em Bom Conselho, PE

Na década de 1930, chega a Bom Conselho, um jovem chamado de Valdemar Gomes de Santana, formado em Humanidades pelo Colégio Salesiano de Recife e junto a outros jovens idealistas, Gervásio Vieira Pires, fundaram e construíram o Centro Lítero Cultural que tinha como objetivo ensinar as crianças abandonadas. Tamanho foi o entusiasmo, que tempos depois, Valdemar Santana, Gervásio Pires e Dr. Joaquim Cirilo, Juiz de Direito da Comarca de Bom Conselho fundamentaram o Instituto São Geraldo, que funcionou basicamente de 1944 a 1947. Contaram com o apoio de muitas pessoas da cidade, que fizeram doações e cooperaram como puderam.

Com a colaboração de alguns bonconselhenses e o idealismo de Valdemar, Gervásio e Dr. Cirilo surgiu o Ginásio São Geraldo em 1948, contra tudo e contra todos os poderosos.

Compreendia o poder o grupo político do PSD e os sócios do São Geraldo faziam parte da UDN, corrente política adversária. Era pensamento dos 'homens do poder' daquela época, que uma escola de porte, chefiada por pessoas de visão política iria mudar a mentalidade das pessoas; após estudar e receber esclarecimentos e até hoje esta filosofia permanece.

DR. CIRILO

Durante a construção muitas vezes as paredes que estavam sendo  construídas eram derrubadas à noite; no outro dia, Prof. Valdemar responsabilizava o Cel. José Abílio, representante da corrente política e chefe político da cidade. Era uma terna briga entre eles, pois o Coronel negava qualquer participação nos atos.

Atribui-se que o São Geraldo só chegou a ser concluído, devido as influências de Dr. Cirilo em Bom Conselho, pois sendo Juiz, havia muito respeito a sua pessoa.

Superado os problemas com a fundação e construção o Ginásio passa a funcionar legalmente em 1948. Em 1954, cria o 2º Ciclo, o curso pedagógico (equivalente ao segundo grau de Magistério) e em 1956 realiza as solenidades de formatura de seus primeiros alunos mestres.

JOVENS DE BOM CONSELHO

Continuava Prof. Valdemar no São Geraldo, Dr. Joaquim Cirilo e Gervásio Vieira Pires unidos na educação de jovens de Bom Conselho. Entretanto, os caminhos desses homens foram tomando rumos diferentes.

Gervásio já se tornara político e os compromissos na Capital o prendiam cada vez mais.

Permanece em Bom Conselho Prof. Valdemar e Dr. Cirilo lutando pelo crescimento do estabelecimento de ensino, o que lhe valeu o título de Baluarte da Educação em Papacaça; o Ginásio São Geraldo, formara algumas dezenas de professores, já somara outro curso de 2º grau, desta vez, o curso Técnico de Contabilidade, quando as dificuldades chegaram à escola.

Os primeiros problemas se agravaram com os atrasos nos pagamentos das bolsas escolares, que os governos Municipal, Estadual e Federal favoreciam aos estudantes carentes e muitas vezes só eram pagas no final do ano letivo.

Com o surgimento dos Colégios Souto Filho e Estadual Frei Caetano de Messina oferecendo inicialmente o primeiro grau, em seguida com a criação do segundo grau de boa qualidade, Científico e Contabilidade, provocou o agravamento da crise ao ponto da escola não mais sobreviver.

Como recurso, Prof. Valdemar utilizou um artifício muito comum em algumas faculdades, nos dias de hoje, matricula alunas portadoras de diplomas de segundo grau, no curso Pedagógico sem exigir frequência. As fantasmas' como eram chamadas, foram aumentando de tal modo que  chamou a atenção da Secretária de Educação e após uma denúncia, a Inspeção chegou ao São Geraldo e constata as irregularidades tornando-se impossível prosseguir o trabalho educacional, chegando a encerrar suas  atividades em 1978.

Em 1979 faleceu o Prof. Valdemar, o último baluarte do Ginásio São Geraldo, segundo José Duarte, 'decepcionado', sentindo-se abandonado por todos os jovens que ele educou e que agora esses ex-alunos procuravam outras escolas para educar seus filhos.'

Atualmente o prédio do Ginásio São Geraldo abriga uma pré-escola do Estado. Paralelamente o prefeito, Gervásio Matos, está construindo a Escola Profissionalizante São Geraldo, no terreno anexo ao antigo prédio, onde futuramente deseja criar a Fundação de Ensino Valdemar Gomes de Santana. (Celina Correia Ferro | De Papacaça a Bom Conselho | Ano 1992).